Gatos reconhecem o cheiro dos seus tutores, afirma novo estudo
Segundo o estudo, os gatos tiveram comportamentos diferentes ao sentirem o cheiro de seus tutores e o cheiro de estranhos, sugerindo que eles sabem distinguir entre os dois, assim como os cachorros.
Estudos já mostraram que os cachorros reconhecem os seus tutores pelo olfato; e os rostos das pessoas não fazem tanta diferença para esse reconhecimento. Sendo assim, por ar muito tempo com o dono, o animal vai conhecer muito bem o seu cheiro.
E agora, um estudo publicado na revista PLOS One descobriu que os gatos também reconhecem seus donos através do cheiro, distinguindo-os do cheiro de pessoas estranhas. Entenda abaixo a pesquisa.
Como a pesquisa com gatos foi realizada?
Neste estudo, liderado pela Universidade de Agricultura de Tóquio, 30 gatos foram apresentados simultaneamente a três estímulos olfativos: um tubo de plástico contendo um cotonete com o odor do seu dono, um tubo contendo um cotonete com o odor de uma pessoa do mesmo sexo que seu dono, mas que eles não conheciam, e um terceiro tubo com um cotonete limpo.
Os cotonetes contendo odores foram esfregados sob a axila, atrás da orelha e entre os dedos dos pés das pessoas, sejam os donos ou os estranhos.
E o resultado? Os gatos aram significativamente mais tempo cheirando os cotonetes com odores de pessoas desconhecidas em comparação com os de seu dono ou com o tubo do cotonete limpo, sugerindo que eles conseguem diferenciar entre os cheiros de pessoas familiares e desconhecidas.
A personalidade dos gatos também foi considerada no estudo. Os gatos machos com personalidades neuróticas tenderam a cheirar cada tubo repetidamente, enquanto os machos com personalidades mais agradáveis cheiraram os tubos com mais calma. Não houve efeito da personalidade no comportamento de gatas (fêmeas) durante o experimento.
Os pesquisadores sugerem então que os gatos conseguem distinguir entre humanos familiares e desconhecidos com base em seu odor, mas ainda não está claro se eles conseguem identificar pessoas específicas.
Para isso, "seriam necessários experimentos comportamentais nos quais os gatos fossem apresentados a múltiplos estímulos olfativos de pessoas conhecidas, e precisaríamos encontrar padrões comportamentais específicos em gatos que surgissem apenas em resposta ao odor do dono", como explica Hidehiko Uchiyama, um dos coautores do estudo.
Os autores do estudo concluíram então que os gatos usam seu olfato para reconhecer humanos. E eles também notaram que os felinos esfregavam o rosto nos tubos após cheirar — o que eles fazem para marcar seu cheiro em algo — indicando que cheirar pode ser um comportamento exploratório que precede a marcação por odor.
Contudo, essa relação precisa de mais investigações, assim como entender se os gatos conseguem reconhecer uma pessoa específica pelo seu cheiro.
Referências da notícia
Cats distinguish owner's smell from stranger's, study finds. 29 de maio, 2025. Arthur Almeida.
Cats recognize their owner's scent, study suggests. 28 de maio, 2025. Sadie Harley.
Behavioral responses of domestic cats to human odor. 28 de maio, 2025. Miyairi, et al.